Het vak ‘gevangenisstraf als doorleefde realiteit’ is gestart als een pilootproject van Service-learning aan de KU Leuven. Het vak geeft een heel eigen invulling aan het basisidee van service-learning. De dienst die het vak aanbiedt aan de samenleving bestaat immers niet uit het verlenen van hulp aan een bepaalde doelgroep. Veeleer gaat het over het serieus nemen van een belangrijke groep stakeholders als volwaardige gesprekspartner in de academische en politieke discussie over de strafuitvoering.